所谓“地形”是指地球表面的形态，主要反映地表的高低起伏状况，地形与地貌、地势有一定的联系，又有明显的区别，地形主要侧重于地表的结构形态。基本的地形类型有五种，分别是平原、高原、丘陵、山地和盆地，其中平原地形是指海拔200米以下，海拔一般在0到50米，平坦开阔的区域，一般分布在河流沿岸和濒临海洋地区。当然，也有一些比较特殊的平原地形，比如我国的成都平原、渭河平原、宁夏平原和河套平原等，海拔都在200米以上。
世界上面积前三大的平原
在我国的地形区中，有三大平原，分别是东北平原、华北平原和长江中下游平原，其中东北平原是我国最大的平原，总面积约为35万平方千米。我国的平原，如果和世界上的一些大平原来对比，那真是小巫见大巫了，今天我们来看看世界上面积前三大的平原：亚马孙平原、东欧平原和西西伯利亚平原。第一个是“亚马孙平原”，亚马孙平原位于南美洲的北部，东临大西洋，北部靠圭亚那高原，南部接巴西高原，西部与高耸的安第斯山脉相接，呈现北西南三面地势高，东部向大洋开口的形态，亚马孙平原内部地势十分低平，平均海拔在150米以下。
亚马孙平原的总面积约为560万平方千米，约占南美洲总面积的31.4%，是世界上面积最大的平原。亚马孙平原的形成是内外力共同作用的结果，亚马孙平原的地质构造基础是南美洲陆台的“亚马孙坳陷”，并在第四纪地壳运动时上升露出海面，形成陆地。此后，经过亚马孙河携带的泥沙不断的冲积，在地表上形成了厚厚的沉积层，从而形成如今的亚马孙平原。
亚马孙平原不仅仅是最大的平原，其整个自然地理环境都十分特殊，有不少世界之最，比如亚马孙平原是世界上面积最大的热带雨林气候分布区，也是世界上面积最大的热带雨林自然带分布区，此外分布在亚马孙平原中的亚马孙河是世界上年径流量最大、流域面积最大和支流数量最多的河流。
第二个是“东欧平原”，东欧平原位于欧洲的东部，北临北冰洋，南至里海和黑海沿岸，东部以乌拉尔山脉与亚洲为界，西部一直到波罗的海沿岸，并与欧洲西部的波德平原和西欧平原相连。
东欧平原是一个巨大宽阔的平原，地势十分平坦，总面积约为400万平方千米，约占欧洲总面积的40%，平均海拔约为170米。从国家角度来看，东欧平原的绝大部分区域都属于俄罗斯，此外乌克兰、白俄罗斯、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚等国家也在东欧平原。从纬度位置来看，东欧平原位于北纬45°至北纬70°之间，属于中高纬度地区，年均温较低，特别是冬季十分寒冷。
东欧平原的形成基础是世界上最大陆台之一的“俄罗斯陆台”，在前寒武纪的岩层基底上，覆盖了厚薄不一的自古生代开始至今的地层，岩层基本上呈水平分布。
东欧平原与波德平原、西欧平原等相似，都是属于有一定波状起伏的平原，造成这种波状起伏的原因，主要是冰川作用的结果，在第四纪冰期时期，东欧平原地区曾经遭受到了四次的冰川侵袭。与亚马孙平原人口稀少不同，东欧平原是一个人口相对稠密的区域，也是俄罗斯人口最为集中的区域，其首都莫斯科就位于东欧平原中，俄罗斯以莫斯科为中心在东欧平原地区分布着大量的重要工矿区。
第三个是“西西伯利亚平原”，西西伯利亚平原是“北亚”西伯利亚地区的组成部分，西伯利亚地区还包括中西伯利亚高原和东西伯利亚山地等地形区。西西伯利亚平原位于西伯利亚地区的西部，北临北冰洋，西部以乌拉尔山脉为界，与东欧平原为邻，南部抵哈萨克丘陵，东部以叶尼塞河与中西伯利亚高原分界。
西西伯利亚平原是亚洲面积最大的平原，其总面积约为274万平方千米，平均海拔在50米至300米之间，地势南高北低。所以分布在西西伯利亚平原中的河流，如叶尼塞河、额尔齐斯河和鄂毕河等河流的流向都为自南向北流动，注入北冰洋，属于北冰洋水系。
西西伯利亚平原也位于俄罗斯地台之上，从纬度位置来看和东欧平原的纬度位置相当，也是地处中高纬度地区，而且由于更位于内陆地区，受到盛行西风带的影响更少，所以西西伯利亚平原地区气候更为寒冷。
由于地处内陆，地壳稳定，加上气候寒冷，风化作用弱，使得西伯利亚平原非常平坦，被称为世界上“最平坦的平原”。西伯利亚平原地区分布着面积广阔的永久冻土层，最厚的地方冻土层竟然超过了1000米，由于地下冻土层的存在，使得地表的水分难以下渗，多在地表聚集，形成大面积的沼泽分布，沼泽分布面积可占平原面积的近一半。
